אחד מהתחומים המובילים היום בתחום השיווק בכלל, ושיווק באינטרנט בפרט, הוא תחום הנקרא שיווק במנועי חיפוש (Search Engine Marketing). תחום השיווק באינטרנט התעורר בשנים האחרונות וגדל בחשיבותו ביחס ישיר לצמיחת האינטרנט והכמויות הגדלות של מספר האתרים במנועי החיפוש (כגון Google) ובאתרי האינדקס (דוגמת Yahoo) ברשת.

ככל שכמות האינפורמציה באינטרנט הולכת וגדלה וחשיבותם של מנועי החיפוש עולה, כך גדל הצורך המיידי עבור כל עסק או ארגון להופיע ולבלוט במנועי החיפוש.

בשלב זה מתחלק השיווק במנועי החיפוש לשני ענפים עיקריים:

הראשון עוסק בקידום האתר בתוך תוצאות החיפוש הטבעיות (האורגניות), אשר הן מקור התעניינותו המרכזי של כל גולש שמקיש ביטוי כלשהו על מנת לחפש מידע הרלוונטי לאותו ביטוי (ראה סימון ירוק). תחום זה ידוע בשם אופטימיזציה של מנועי חיפוש ( SEO – Search Engine Optimization ).

תחום האופטימזציה מתחלק בעצמו לאופטימזציה של האתר עצמו (מבנה האתר, תקינות הקוד, תוכן יעיל ורלוונטי, קישורים פנימיים) ולאופטימזציה שמתרחשת מחוץ לאתר (בעיקר ע"י הפניות של אתרים אחרים אל אתר הלקוח).

מהצד השני, קיים קידום אתרים בתשלום או פרסום במנועי חיפוש ( PPC & Search Engine Advertising ), בו לקוח משלם סכום מסויים – הנקבע בשיטת מכרז ועפ"י כללים ידועים מראש – על מנת להופיע בתוצאות החיפוש מבוססות התשלום (ראה סימון אדום). מודל התמחור הנפוץ והידוע ביותר בענף זה של קידום בתשלום נקרא Pay-per-Click, בו לקוח משלם עפ"י מספר הגולשים השונים שצפו במודעה שפירסם ואז החליטו ללחוץ עליה ע"מ לקבל מידע נוסף.

תרגום חופשי לעברית של
"What's an SEO? Does Google recommend working with companies that offer to make my site Google-friendly?"

SEO אלו ראשי תיבות של Search Engine Optimization (אופטימיזציה למנועי חיפוש) או של Search Engine Optimizer (אופטימיזטור למנועי חיפוש). ההחלטה לשכור מומחה SEO היא החלטה גדולה. דאג לברר את היתרונות הפוטנציאלים אך גם את הנזקים שאיש SEO לא אחראי יכול לעשות לאתרך.

מומחי SEO רבים, כמו גם משרדי ייעוץ שונים, מספקים שירותים שימושים לבעלי אתרים, כולל:

• סקירה וסיפוק המלצות לגבי האתר שלך, התוכן המופיע בו, והמבנה שלו.
• ייעוץ טכני בנוגע לפיתוח אתרים. לדוגמה, בנושאים של אחסון על גבי שרתים, הפניות אוטומטיות (redirects), עמודי שגיאה, שימוש בשפת JavaScript.
• פיתוח תוכן.
• ניהול קמפיינים של פיתוח עסקים באינטרנט.
• מחקר מילות וביטויי מפתח.
• הכשרה בתחום ה SEO.

היה מודע לכך שדף תוצאות החיפוש של גוגל מכיל הן תוצאות אורגניות והן תוצאות ממומנות. זה אינו עולה כלום להופיע בתוצאות החיפוש האורגניות שלנו, ופרסום בגוגל לא יישפר את התוצאות האורגניות שלך. משאבים חינמיים כגון אתר Webmaster Tools, הבלוג הרשמי של Webmaster Tools, וקבוצות הדיון שלנו, יכולות לספק לך אינפורמציה רבה כיצד לבצע אופטימיזציה של אתרים בתוצאות האורגניות של גוגל. חלק גדול מאותם משאבים חופשיים, כמו גם אינפורמציה לגבי פרסום בתשלום, נמצאים באתר ה Webmaster Central של גוגל.

לפני שאתה מתחיל בחיפושיך אחרי מומחה SEO, יהיה זה רעיון מוצלח ללמוד יותר אודות מנועי חיפוש ודרך פעולתם על מנת להיות צרכן מושכל. הנה כמה מקורות מידע שיעזרו לך להתחיל במשימה זו:

• קוים מנחים לפיתוח אתרים
• כיצד גוגל פועל

אם אתה חושב לשכור מומחה SEO, כמה שיותר מוקדם, כך טוב יותר. זמן טוב לעשות זאת הוא בעת שאתה שוקל עיצוב מחדש של אתרך, או לפני השקה של אתר חדש. באופן זה, אתה ומומחה ה SEO שלך יכולים להבטיח שהאתר שלך מעוצב מהמסד לטפחות באופן ידידותי למנועי חיפוש. עם זאת, מומחה SEO יכול גם לעזור לך לשפר אתרים קיימים.

להלן כמה שאלות מועילות לשאול כל מומחה SEO:

• האם אתה יכול להראות לי דוגמאות של עבודות קודמות ולהציג בפני סיפורי הצלחה?
• האם אתה עובד עפ"י הקוים המנחים של גוגל?
• האם אתה מציע שירותי שיווק באינטרנט מעבר לאופטימזציה אורגנית של אתרים (קרי SEO)?
• אלו תוצאות אתה מצפה להשיג, ובתוך כמה זמן?
• מה הנסיון שלך בתחום ובתעשיית האינטרנט?
• כמה זמן אתה עוסק בתחום הזה?