אחד מהתחומים המובילים היום בתחום השיווק בכלל, ושיווק באינטרנט בפרט, הוא תחום הנקרא שיווק במנועי חיפוש (Search Engine Marketing). תחום השיווק באינטרנט התעורר בשנים האחרונות וגדל בחשיבותו ביחס ישיר לצמיחת האינטרנט והכמויות הגדלות של מספר האתרים במנועי החיפוש (כגון Google) ובאתרי האינדקס (דוגמת Yahoo) ברשת.

ככל שכמות האינפורמציה באינטרנט הולכת וגדלה וחשיבותם של מנועי החיפוש עולה, כך גדל הצורך המיידי עבור כל עסק או ארגון להופיע ולבלוט במנועי החיפוש.

בשלב זה מתחלק השיווק במנועי החיפוש לשני ענפים עיקריים:

הראשון עוסק בקידום האתר בתוך תוצאות החיפוש הטבעיות (האורגניות), אשר הן מקור התעניינותו המרכזי של כל גולש שמקיש ביטוי כלשהו על מנת לחפש מידע הרלוונטי לאותו ביטוי (ראה סימון ירוק). תחום זה ידוע בשם אופטימיזציה של מנועי חיפוש ( SEO – Search Engine Optimization ).

תחום האופטימזציה מתחלק בעצמו לאופטימזציה של האתר עצמו (מבנה האתר, תקינות הקוד, תוכן יעיל ורלוונטי, קישורים פנימיים) ולאופטימזציה שמתרחשת מחוץ לאתר (בעיקר ע"י הפניות של אתרים אחרים אל אתר הלקוח).

מהצד השני, קיים קידום אתרים בתשלום או פרסום במנועי חיפוש ( PPC & Search Engine Advertising ), בו לקוח משלם סכום מסויים – הנקבע בשיטת מכרז ועפ"י כללים ידועים מראש – על מנת להופיע בתוצאות החיפוש מבוססות התשלום (ראה סימון אדום). מודל התמחור הנפוץ והידוע ביותר בענף זה של קידום בתשלום נקרא Pay-per-Click, בו לקוח משלם עפ"י מספר הגולשים השונים שצפו במודעה שפירסם ואז החליטו ללחוץ עליה ע"מ לקבל מידע נוסף.